この時期、街を歩くと至る所でタンポポが花を咲かせてます。普段、街中でよく目にするのは西洋タンポポで、「日本タンポポ」は数が少なくなっています。秋田県大仙市の男性は、日本タンポポを栽培し、守りながら“食用”の可能性を探っています。

大仙市協和峰吉川地区。ここで「日本タンポポ」を栽培しているのが今野孝一さんです。

よしかタンポポプランニング・今野孝一さん：
「約2万本植えられている。たった1本のタンポポを見つけ、そこからじりじりと増えてきた」

今野さんがこの地区で日本タンポポを見つけたのは約30年前。いま、日本タンポポは5000本に1本の割合しかなく、残りのほとんどが西洋タンポポです。

西洋タンポポは受粉せずに増える一方で、日本タンポポは受粉が欠かせないため、近くに株がないと繁殖が困難です。

今野さんは、この日本タンポポを守ろうと栽培に取り組んでいるほか、“食用”を目指しています。

実は、「根」「茎」「花」すべてが調理できる日本タンポポ。今野さんの食卓には欠かせない存在となっています。

タンポポの葉の天ぷらは、味付けせず、素材のまま楽しみます。

立川愛梨アナウンサー：
「人生で初めてタンポポをいただく。衣がサクサクでおいしい。後から苦味がくるが、マイルドな苦味で癖になる」

この他、「葉」を使ったハンバーグに、スープ。「根」を使ったきんぴらに、デザートのケーキまで。タンポポはどんな料理にも合うんだとか。

今野孝一さん：
「タンポポは『食べられる』、あるいは『おいしい』と知ってもらいたい。将来は、スーパーマーケットに“野菜”として並び、皆さんが買って帰るようになることを目指す」

日本古来の品種を守りながら、可能性を広げる。今野さんの今後の取り組みから目が離せません。

04月28日(火)18:30